Avoir son mot à dire sur les décisions qui déterminent sa vie
La participation effective des personnes réfugiées dans les processus les concernant n’est plus une vague idée, mais se concrétise désormais à différents niveaux. Toutefois, malgré les avancées, telles que la création d’une équipe de réfugiés au sein du HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés et la reconnaissance de l’importance de la participation pour une réponse plus adaptée à leurs besoins, des obstacles doivent encore être surmontés.
Tout a commencé en 2020, peu après le premier Forum mondial sur les réfugiés, par une question: comment assurer une participation effective des personnes réfugiées dans notre travail et, plus largement, dans les processus qui les concernent? Quatre ans plus tard, les inconnues sont encore nombreuses et le travail à accomplir important, tant au sein de notre bureau du HCR pour la Suisse et le Liechtenstein qu’auprès des autres acteurs actifs dans le domaine de l’asile.
Même si la participation des personnes réfugiées constitue un devoir et une responsabilité vis-à-vis de celles-ci, cela n’a toutefois rien d’une évidence, comme le HCR peut en témoigner. L’approche régissant les contacts avec les personnes réfugiés est restée largement la même ces dernières décennies : du haut vers le bas, avec peu ou pas de participation des personnes concernées dans les processus de prise de décision. Cet état de fait est plutôt paradoxal, en regard du rôle joué il y a 70 ans par les personnes réfugiées dans le développement du régime juridique international pour la protection des réfugié·e·s.
Une prise en considération à différents niveaux
Des changements sont toutefois en cours. Plus de 300 personnes réfugiées ont pris part et bénéficié d’une grande visibilité, lors du second Forum mondial sur les réfugiés, co-organisé en décembre dernier par le HCR et la Suisse à Genève. Cette participation restera, de l’avis de nombreux·euses participant·e·s et observateurs·trices, comme l’un des faits marquants de cet événement. Différents engagements et annonces laissent espérer de nouvelles avancées en la matière. Durant le Forum, la Suisse a ainsi apporté une contribution financière importante pour permettre la participation de plus de 80 personnes réfugiées à l’évènement. A cette occasion, une personne réfugiée était également présente au sein de la délégation suisse et les autorités ont annoncé un engagement en faveur de la participation.
Au sein du bureau du HCR pour la Suisse et le Liechtenstein, les premiers pas dans le domaine ont pris la forme de contacts directs avec des personnes réfugiées courant 2020. Ces échanges sont devenus plus réguliers dès 2021, notamment après qu’une personne réfugiée aie commencé à travailler avec nous, et se sont concrétisés par deux ateliers avec des représentant·e·s de communautés de réfugiés de Suisse et du Liechtenstein. Ces contacts initiaux ont mené le HCR à soutenir la première session du Parlement suisse des réfugiés en 2021 et à créer une équipe de réfugié·e·s en 2022. Ce groupe composé de sept membres a pour but de permettre aux personnes réfugiées d’être consultées sur des projets et de participer à certaines prises de décision du bureau du HCR pour la Suisse et le Liechtenstein.
Une opportunité pour innover
Les projets initiaux ont ouvert la voie à la publication, début 2023, d’un rapport sur les organisations dirigées par des réfugiés et actives en Suisse et au Liechtenstein. Cette étude a contribué à avoir une meilleure connaissance des communautés de réfugié·e·s. Ces initiatives nous ont aussi permis de découvrir différents projets participatifs déjà existants. Un état des lieux plus exhaustifs sera dressé dans un rapport à paraître prochainement.
Les défis à relever pour garantir une participation effective des personnes sont toutefois importants, comme nous avons pu le constater au cours de différents projets et initiatives. Plus généralement, il n’existe pas de lignes directrices définitives sur la manière de mettre en œuvre ou de faire fonctionner la participation. Il n’y a pas non plus une solution unique, mais peut-être différentes options, pour chaque organisation intéressée à s’investir dans le domaine. Cela ne doit pas constituer une excuse, mais représenter une opportunité pour expérimenter et innover.
C’est ce que nous avons tenté avec le projet d’Equipe des réfugiés. Comme nous l’avons constaté avec ce groupe, sa création a été une étape clé. L’intérêt des membres pour mieux connaître notre travail et s’engager sur différents projets a immédiatement été important, ce qui a été une grande source de satisfaction, mais a aussi nécessité un investissement important de la part de notre bureau.
La communication avec les personnes impliquées constitue un aspect important pour cultiver et maintenir l’engagement de celles-ci. Il faut trouver ensemble les bonnes formes et structures qui permettent aux réfugié·e·s de s’impliquer. Définir pourquoi et comment les personnes sont contactées est central, mais il faut aussi s’assurer que leurs idées sont prises en compte et conduisent à des changements.
La gestion des attentes est en effet essentielle. La participation est un processus basé sur la confiance mutuelle et l’écoute qui doit être entretenu pour porter ses fruits. Par notre collaboration avec l’Equipe des réfugiés, nous commençons aussi à saisir l’intégralité de l’impact que peut avoir la participation, avec notamment la collecte d’informations plus précises sur les besoins des personnes réfugiées et, au final, une réponse plus adaptée de notre part.
Un manque de capacité entrave la participation
Pour une participation effective des personnes réfugiées dans les processus décisionnels qui les concernent nombreux obstacles structurels demeurent. Les personnes réfugiées manquent aussi souvent de capacité et de soutien pour avoir leur mot à dire sur les décisions qui les concernent. Le Parlement suisse des réfugiés est un bon exemple en la matière (voir également le billet de blog publié à ce sujet). En dépit des progrès importants réalisés depuis les débuts en 2020, l’organisation du Parlement dépend encore du soutien de l’ONG NCBI Suisse, qui a initié ce projet, par exemple dans le domaine de la levée de fond ou de la communication.
Les communautés de réfugiés font également face à de telles limitations qui peuvent se révéler rédhibitoires, comme nous l’avons relevé dans notre rapport. En effet, il est difficile sans visibilité (site internet, réseaux sociaux) d’obtenir des financements, et vice-versa. La participation peut toutefois contribuer à développer les compétences des personnes réfugiées et leur compréhension des institutions. Ces efforts ne sont pas vains et ne bénéficient pas qu’aux réfugié-e-s. Ils favorisent en effet la création d’un sentiment d’appartenance et de confiance dans les communautés d’accueil.
—
Vincent Bürgy travaille comme Senior External Relations Associate au sein du bureau du HCR pour la Suisse et le Liechtenstein. Il est chargé du suivi du thème de la participation des personnes réfugiées.
Les différents défis et les opportunités présentés par la participation seront aussi abordés lors du prochain Symposium suisse sur l’asile, qui aura lieu les 2-3 mai à Berne, dont le thème est «Main dans la main: société civile et protection des personnes réfugiées». Lors de cet événement, une participation accrue des personnes réfugiées comme orateurs·trices et participant·e·s est aussi prévue.
L’Equipe des réfugiés pour la Suisse et le Liechtenstein cherche du renfort. Nous recherchons des personnes motivées et intéressées à rencontrer régulièrement le HCR avec d’autres personnes réfugiées pour échanger sur les préoccupations actuelles qui concernent les demandeurs-euses d’asile et les personnes bénéficiant d’une protection en Suisse et au Liechtenstein. Plus d’information.
